Il y a environ 18 mois, je me suis remis à courir un mardi de tempête.

C’était deux jours après avoir photographié La Run Gang au marathon Moncton Legs for Literacy. Ce groupe de coureurs beaucoup trop enthousiastes débordait tellement d’énergie et de joie que je me suis dit que j’allais redonner une chance à la course. Quand j’étais plus jeune, je courais régulièrement, mais je ne suis jamais vraiment devenu un coureur assidu, et les longues distances n’étaient définitivement pas mon truc.

Je pensais pouvoir gérer ces courses de 5 km du mardi sans trop de difficulté.

Finalement, j’ai eu plus de misère que je l’aurais cru.

Il m’a fallu environ six mois avant de pouvoir courir 5 km confortablement, mais je m’y suis tenu. Même pendant l’hiver. Même dans le froid. Parce qu’apparemment, quand je décide de souffrir, j’aime être constant dans mon approche.

Avance rapide jusqu’en mai 2026, et me voilà avec ma première médaille de demi-marathon.

Quand je me suis inscrit au demi-marathon d’Ottawa, je savais que ce serait un défi. Je savais aussi que je ne serais peut-être pas complètement prêt à courir un demi à pleine intensité. Mais ce n’était pas grave. Je n’étais pas prêt à courir non plus quand j’ai recommencé en octobre 2024.

Ottawa, comme ce mardi de tempête, c’était une question de départ.

Oui, c’est un commencement, pas une fin.

Il y a une chose que je ne peux pas passer sous silence ici : le soutien qui m’a permis de me rendre à cette ligne de départ. La course peut sembler être un sport solitaire quand on est là à mettre un pied devant l’autre, mais je ne me suis clairement pas rendu là tout seul. Les encouragements de La Run Gang, des gens avec qui j’ai couru en chemin, et des amis qui m’ont appuyé tout au long du parcours ont fait une énorme différence. Dans les journées plus difficiles, ce soutien m’a aidé à continuer. Et le jour de la course, ça a fait partie de ce qui m’a porté jusqu’à l’arrivée.

Je vais courir d’autres demi-marathons. J’aime vraiment cette distance. C’est un bon défi tout en restant quelque part du côté raisonnable du spectre de la santé mentale, contrairement au marathon complet. Peut-être qu’un jour je serai assez dérangé pour m’inscrire à ça aussi. Mais pas aujourd’hui.

Le week-end du Marathon d’Ottawa est un événement fantastique. Avec 12 000 autres personnes inscrites au demi-marathon seulement, c’est toute une expérience. Dire qu’on se laisse porter par la foule, ce n’est pas une exagération. L’énergie est bien réelle. Tous ces athlètes qui se présentent, chacun prêt à relever un défi personnel.

Ma course s’est très bien passée — mieux que prévu à certains moments, et un peu plus difficile que prévu vers la fin. J’ai réussi à maintenir un rythme très confortable pendant les 13 premiers kilomètres avant de commencer à ralentir. À partir d’environ 15 kilomètres jusqu’à l’arrivée, j’ai pris de courtes pauses de marche. Et dans les 2 derniers kilomètres, mes jambes ont commencé à menacer de crampe, alors j’ai essayé de ne pas trop en faire.

Regardez-moi, en train de gérer mon ego de façon responsable.

C’était mon premier demi-marathon, après tout.

J’ai terminé en 2:18:38.

C’est à peu près le temps que j’avais en tête, et j’en suis très content pour un premier demi-marathon. Surtout si on considère que je me suis blessé cet hiver et que j’ai ensuite passé tout le mois d’avril au Japon, ce qui n’a pas exactement laissé place à une préparation idéale.

Malgré tout, je l’ai fait.

Et honnêtement, c’est ça qui me semble le plus important.

Si je peux passer de survivre à peine à un 5 km à terminer un demi-marathon à 46 ans, alors toi aussi tu peux accomplir de grandes choses. L’important, c’est de commencer.

Lance-toi — peu importe ce que ce “ça” représente pour toi.